内容摘要：本文认为，民法基本原则中存在着保护私人利益和保护国家、社会利益的矛盾。这对矛盾是中外法律思想史上义利之争的结果。“义”与“利”的冲突到融合，反映了民法调整从无到有到现代化的历史过程。融合的结果，乃是对“义”的正确认识。我国民法基本原则正是“义”“利”融合的现代结晶。
关键词：“义”、 “利”、 民法基本原则
一、民法基本原则的内在矛盾
随着民法学研究的深入，对民法基本原则的探讨和总结也日臻成熟和完善。从国内一些影响较大的民法学教材和专著来看，我国民法大致有这么几个基本原则：民事权利神圣原则、身份平等原则、意思自治原则、诚实信用原则、公序良俗原则、公平与等价有偿原则、权利不得滥用原则。○1从对民事权利的保护与限制来看，民事权利神圣原则和意思自治原则侧重于对民事权利及其行使的保护，其余原则侧重于对民事权利行使的限制。对民事权利及其行使的既保护又限制揭示了贯穿于民法调整全过程的一对深刻矛盾，即私人利益与国家、社会利益（国家利益不同于社会利益，但它往往又是以社会利益的面目出现）的矛盾。
法律可分为不同的部门。大陆法系一个基本的分类是将法律分为公法和私法，其历史渊源可追溯到罗马法。《法学总论—法学阶梯》中说：“法律学习分为两部分，即公法与私法。公法涉及罗马帝国的政体，私法则涉及个人利益。”○2这种分类不仅界分了公、私法法律关系主体，而且界分了各自所保护的利益的性质以及对不同利益的保护手段。公法侧重保护的是国家利益和社会利益，其法律保护手段是国家公权力，而私法侧重保护的是私人利益，其法律保护手段是公民私权利。因而，这种分类凸显了法律调整中国家、社会与个人，国家利益、社会利益与个人利益，公权力与私权利之间的对立统一。
什么是民法？法律上没有明确的概念界定。不过，我国《民法通则》从民法调整社会关系范围的角度作了一个粗略的规定，即民法调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系，也就是调整私人之间的关系。这就意味着《民法通则》是私法，侧重于保护公民和法人的“私利”。为此，《通则》赋予了民事主体广泛的民事权利。这样，不少学者便将民事权利神圣作为我国民法的一条基本原则。张俊浩教授认为，民事权利受到法律充分保障，任何人或者任何权力均不得侵犯，并且，非依公正的法律程序，不得限制或者剥夺。○3彭万林教授更是认为，民法的重要内容就是规定和保障民事主体的合法民事权利。民法的一切制度都是以权利为轴心建立起来的，它规定了权利的主体、行使的方式、民事权利的种类、权利保护的方式、权利保护的时间限制等内容，这完全是一个以权利为中心建立起来的体系。民法就是以权利为本位的法。○4
民事权利神圣意味着私人利益应得到法律的承认和保护，合法的私人利益神圣不可侵犯。但仅止于此还不足以指导各项民事法律制度和全部民法规范的创设，因而有了意思自治原则。当事人的私人利益只有他自己最清楚，他会根据自己的利益指向或要求，选择他认为最有效的行为方式和形式设立、变更、终止具体的民事法律关系，来实现或保护其利益。意思自治，从公、私法划分的层面理解，是指私法主体有权自主实施私法行为，他人不得非法干预；私法主体仅对基于自由表达的真实意思而实施的私法行为负责；在不违反强行法的前提下，私法主体自愿达成的协议优先于私法之适用，即私人协议可变通私法。○5因此，意思自治原则有力地保障了私人活动的意志自由和私人权益，使其不受国家权力所支持的国家利益和社会利益的非法干预和入侵。
民事权利神圣原则和意思自治原则有力地支持和保护了私人利益的法律地位和自主实现，但私人利益易于恶性膨胀。为了一己之利的最大化，人们可能会千方百计、无所不为，正如管子所言：“商人通贾，倍道兼行，夜以继日，千里而不远者，利在前也。渔人入海，海深万仞，就彼逆流，乘危万里，宿夜不出者，利在水也。故利之所在，虽千仞之山，无所不上，深渊之下，无所不入焉。”○6这种“无所不上”、“无所不入”的谋利行为极有可能侵犯国家利益、社会利益和其他个人利益，破坏特定社会的法定利益结构和社会秩序，不利于阶级统治和社会稳定。为此，有必要遏制私人利益的恶性膨胀，对私人权利的行使加以限制。
权利不得滥用原则是对民事权利行使的一个总旨性限制，许多国家的立法都有这一规定。我国《宪法》第五十一条规定：“中华人民共和国公民在行使自由和权利的时候，不得损害国家的、社会的、集体的利益和其他公民的合法的自由和权利。”这一宪法规定必定要在民法中加以贯彻。这里的集体的利益和其他公民的合法的权利其实也意味着社会公共利益，因为这里并没有特别指出某个集体性质的单位和某个具姓名的个人，而这种利益和权利主体的不特定性乃是社会公共利益主体公众即公共社会的实质所在。○7不特定性也就意味着整体性和普遍性。因此，权利不得滥用原则就意味着出于对国家和社会利益的保护而对私人利益和权利的限制。
对私人利益和权利的比较具体化的原则性限制体现在：平等原则是从权利主体身份层面加以限制，诚实信用原则是从权利主体的意思表示层面加以限制，公序良俗原则和公平与等价有偿原则是从权利义务的内容上加以限制。身份平等，是指民事主体享有独立的法律人格，在具体的民事财产流转关系中互不隶属，地位平等，能独立表达自己的意志，其依法取得的权利平等地受到法律保护。○8民事主体在参加民事法律关系之前也许有不同法律上的身份，但只要参加了某个具体的民事法律关系，其民事权利能力与其他当事人是平等的。他不能凭借其他法律上的身份和特权来侵害其他当事人或第三者的民事权利和利益。所谓诚实信用，是市场经济活动中形成的道德规则。它要求人们在市场活动中讲究信用，恪守诺言，诚实不欺，在不损害他人利益和社会利益的前提下追求自己的利益。○9可见，诚实信用原则是预防当事人意思表示的故意欺诈，最终目的在于“要求民事主体在民事活动中维持双方的利益平衡，以及当事人利益与社会利益的平衡。”○10公序良俗是一个社会优良传统的积淀，已被全体社会成员潜移默化地接受和遵循。它是社会公共利益升华为伦理道德的体现。违背公序良俗的权利的行使，显然侵害了社会公共利益，会遭到全体社会成员的一致反对。公平原则要求民事主体应本着公平的观念从事民事活动，正当行使权利和履行义务，在民事活动中兼顾他人利益和社会公共利益。等价有偿原则是指民事主体在从事移转财产等民事活动中，要按照价值规律的要求进行等价交换，实现各自的经济利益。○11一句话，当事人不得为了谋取一己之暴利，使在具体民事活动中取得的权利明显多于而承担的义务明显少于其他各方，从而侵害他人利益和社会公共利益。可见，公序良俗原则和公平与等价有偿原则是从民事权利义务内容上对民事权利行使的限制。
二、义利之争：影响中国民法命运的一个历史因素
中国历史上的义利之争其实就暗含着对民法基本原则中的内在矛盾即私人利益与国家、社会利益的矛盾的争论。但在我国特殊的历史发展过程中，它却是影响我国民法产生和发展的一个极为重要的历史因素。
义利之争，是中国思想史上自春秋战国以来就争论不休的问题之一。春秋战国时期，百家争鸣。以孔丘为代表的儒家重义轻利。孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”○12孟子云：“上下交征利而国危矣。”○13商鞅、韩非等为代表的法家则从“好利恶害”的人性论出发，轻义重利，主张“法治”，即利用人的自私自利的“自为心”，以赏罚为手段进行统治。墨家则强调义利并重，墨翟主张，“义，利也”、“兼相爱，交相利。”○14不过，春秋战国时期，儒家的义利观还没有走向极端。如荀子认为，“义与利者，人之所两有也。”○15孔子虽然反对“言利”，但总是反对不“义”之利。“义然后取”，只要合于义，君子也可求取私利。可是，西汉以后，随着儒家学说定于一尊，其义利观走向了极端。西汉董仲舒倡导“正其宜不某其利，明其道不计其功。”○16而到了宋代朱熹那里则是“天理存，则人欲亡，人欲胜则天理灭。”○17这就将义与利截然对立起来了。
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