知名报刊采访发现破绽
　　２００５年８月初，一个噩耗传来，科蒂的监护人科琳·黑斯廷斯告知《每日埃及人》编辑部，丹在一次与伊拉克反美武装的交战中身亡。于是，８月１７日，南伊利诺斯大学新闻学院一位熟悉科蒂故事的教授向知名报刊——曾多次获得普利策奖的《芝加哥论坛报》“报料”，要求他们派人采访这一段可歌可泣的“伊拉克战地父女情”，对此很感兴趣的《芝加哥论坛报》随即派出强大的报道阵容前往采访，准备拿出一篇深度报道。
　　在采访过程中，他们见证了南伊利诺斯大学为战死的丹·肯宁斯举行的盛大纪念仪式，但在核实故事主角的身份时，他们却发现疑点重重：阵亡驻伊美军士兵名单中并没有丹的名字，而无论是驻伊美军中央司令部、１０１空降师，还是美国五角大楼，都否认有丹这个人在军队中的存在。
　　在进一步追查之下，他们发现科蒂的临时监护人科琳·黑斯廷斯的真实身份——她与科蒂没有任何亲戚关系，只是南伊利诺斯大学２００４年的毕业生，目前是一个基督教广播站的雇员，她叫杰米·雷诺兹。而首先将这个故事讲述给公众知道的原《每日埃及人》编辑迈克尔·布伦纳在面对《芝加哥论坛报》的追问时，显得神色慌张，于是，整个故事土崩瓦解了，有关科蒂的身份和整个动人的故事完全是虚构的！而事件的始作俑者，就是迈克尔·布伦纳和杰米·雷诺兹。
　　杜撰动机仍然不明
　　这两个出色的“编剧”为何要杜撰这个情节曲折动人的故事，其动机仍然未明。从目前来看，他们并没有试图从中牟利，至多也就是获取一些好名誉而已。不过，这不是美国第一次发生杜撰有关驻伊美军士兵故事，在今年３月，一名科罗拉多的妇女杜撰其在伊拉克服役的丈夫在交战中负重伤的故事，利用人们的同情心招摇撞骗，后被判刑。
　　两名始作俑者互相指责
　　雷诺兹声称整件事都是布伦纳的主意，因为他们相恋的缘故，她一直不能鼓起勇气阻止谎言的进一步扩大。“布伦纳是我最好的朋友，在近几年，他在工作上遇到很大的麻烦，为了树立他在新闻报道上的声誉，他捏造了整个故事，并要求我参与进来。我不想骗任何人，但是我也不可能阻止他。”
　　但布伦纳否认了雷诺兹的说法，并激动地表示这完全是对他的诬蔑：“上帝啊！她完全是在说谎，事实上，一切都是她策划的，我发誓我说的都是真的。在过去两年里，我一直觉得惴惴不安，整个故事都是荒谬的，但我没有勇气揭穿它。”
　　“父女俩”都以为在演电影
　　８月２５日，《芝加哥论坛报》在科蒂的扮演者——凯特琳·哈德利的家中，告知整件事的真相，科蒂及其父母同样错愕不已。据悉，凯特琳的父亲是印第安纳州的一个基督教教堂的牧师，与身为基督教电台雇员的雷诺兹熟识，当时，雷诺兹表示她正在参与一部讲述一个驻伊美军士兵故事的记录片的拍摄，想请科蒂扮演剧中那个驻伊美军士兵的女儿，他们考虑到对女儿也是一个锻炼的机会，就答应了。而雷诺兹就定期来哈德利家中接凯特琳，并驱车四五小时到伊利诺斯州。据凯特琳说，雷诺兹告诉她，在伊利诺斯州接触的所有人都是演员，暗中，有无数的摄像机对着她。雷诺兹还哄骗她，拍完这部片子，她有望成为知名童星，进军好莱坞也不是不可能的事。
　　现在，哈德利夫妇在回想整件事时后怕不已：“如果她把凯特琳拐走怎么办？我们觉得自己就像是白痴！”
　　扮演丹·肯宁斯的帕特里克·特洛维里安是马里恩市一个拥有证书的护士，他与雷诺兹也是熟识的朋友，他声称自己相信是在一部合法开拍的电影里扮演一个身材粗壮、声音洪亮的美军士兵。而当他知道事情的真相时，感觉就像脑袋被人敲了一棒，“我不能相信这两年来发生的竟然是一场闹剧，我想我要过一段时间才能适应这个残酷的现实”。
　　该校要把它作为反面教材
　　当《芝加哥论坛报》在丹的纪念仪式上质疑事件真实性时，对他们抱有敌意的南伊利诺斯大学教工和学生也大呼上当，《每日埃及人》编辑部承认他们被愚弄了，并决定撤回所有关于科蒂的文章，并在８月２６日出版的报纸头版对读者作出书面说明和道歉。该校新闻学院的院长瓦尔特·贾尼格承认这次事件对学校的声誉是一大打击，不过他也幽默地说，整件事虽然是坏事，对于新闻学院的学生来说却是一套活生生的新闻学教材，“我想，那些学生们在写作时，应该对涉及的事实进行核对的金科玉律会有更深刻的认识”。
　　布伦纳曾在《圣路易斯邮件快递》报等媒体担任实习体育记者，丑闻曝光后，两家报刊的主编表示要对布伦纳所写的稿子进行核实，以免被布伦纳再“摆一道”。



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